Géothermie profonde et fracturation hydraulique

=> Dossier Actu-Environnement du 14 février 2011 <=

"Si la technologie est validée, les conditions à remplir pour la déployer, et en particulier la présence de roches perméables permettant l’infiltration d’eau, sont rares en France métropolitaine. Cependant, une nouvelle technologie, appelée géothermie stimulée, devrait permettre d'exploiter le potentiel des plateformes continentales stables dont les roches ne sont pas suffisamment perméables. Un potentiel estimé à 100.000 km2 en Europe.
Afin de valider la technologie, un projet pilote est en cours de développement à Soultz-sous-Forêts (Alsace). L’objectif est de créer artificiellement des réservoirs géothermiques en profondeur. Pour cela, on utilise la technique de la fracturation hydraulique. Les roches sont fragmentées en injectant de l’eau et des adjuvants chimiques sous pression. Il devient alors possible de créer un échangeur thermique en profondeur grâce au forage de plusieurs puits. L'eau, réchauffée au contact des roches, peut alors transférer l’énergie à une unité de surface qui alimente une turbine.
Cependant, la technique présente encore certains problèmes qui doivent être résolus avant sont développement à un stade industriel. L’un des plus importants est l’activité sismique générée lors de la fracturation hydraulique. Un projet, situé à Bâle en Suisse, est actuellement gelé suite à de faibles séismes enregistrés à la fin 2006 et au début 2007 lors d’opérations de fracturation. Le plus important a atteint 3,7 sur l’échelle de Ritcher, un niveau faible mais suffisant pour être ressenti par la population et pour entrainer de très légers dommages… À Soultz-sous-Forêts, le séisme le plus fort c’est produit en 2003 et a atteint une magnitude de 2,9 sur l’échelle de Ritcher. L’ajout de produits chimiques à l’eau devrait néanmoins permettre de réaliser des fracturations hydrauliques en dissolvant certaines roches tout en réduisant l’activité sismique. Une technique déjà utilisée par l’industrie pétrolière, en particulier pour l’extraction des gaz de schiste.
Enfin, le comportement à long terme des réservoirs ainsi créés reste une inconnue de taille. Les questions à résoudre concernent à la fois les effets d’une injection d’eau à faible température (tout au moins par rapport à la température des roches) et le maintient à long terme d’une température élevée dans les réservoirs créés."

qu'est ce que la géothermie ?
=> Dossier Futura-Sciences <=

le programme européen de géothermie profonde à Soultz
=> Site du GEIE <=

"Depuis les années 90, les équipes scientifiques françaises, allemandes, italiennes mais aussi suisses, anglaises, suédoises, japonaises et américaines qui travaillent à Soultz-sous-Forêts ont mis en avant des perspectives enthousiasmantes. L'objectif est maintenant d'améliorer les résultats obtenus et de maîtriser encore mieux les technologies requises.
C'est pour cette raison qu'en 1996 un Groupement Européen d'Intérêt Economique (G.E.I.E.) dénommé "Exploitation Minière de la Chaleur" s'est constitué. Il rassemble aujourd'hui des grands acteurs internationaux de l'énergie, parmi lesquels on retrouve EDF, Electricité de Strasbourg et Pfalzwerke (Allemagne).
Le groupement a pour objectif la mise à l'épreuve du procédé d'extraction de la chaleur des roches chaudes profondes pour la production d'électricité. En 2002, la construction d'un pilote scientifique a démarré sur le site expérimental du projet géothermique européen de Soultz-sous-Forêts, à 50 km au Nord de Strasbourg (France)."